Camilo José Cela, Nobelprijswinnaar voor Literatuur, schreef ooit dat de Paralelo Avenue de "ader van het feestgedruis van Barcelona" was. Precies daar, aan die lange laan die van Plaza España naar de zee loopt, vind je Sala Apolo , een van de meest iconische podia in de muziekscene van Barcelona.
Deze concertzaal en nachtclub in Barcelona heeft een lange en rijke geschiedenis. De oorsprong ervan gaat terug tot het begin van de 20e eeuw, waardoor het een van de oudste danszalen van Europa is.
Gedurende zijn lange en bewogen geschiedenis heeft deze locatie onderdak geboden aan diverse binnenattracties, een bingohal, een professionele schaatsclub, een variététheater, een nachtclub... Ondanks alle veranderingen in de activiteiten is er iets dat altijd met de naam Apolo verbonden is gebleven: het is een ontmoetingsplaats voor entertainmentliefhebbers van verschillende generaties die, met een vleugje rebellie, in dit deel van Poble Sec, vlakbij de Raval (het oude Chinatown), een plek zochten om plezier te maken en te ontsnappen aan de dagelijkse sleur.
Slechts tijdelijk (tijdens de burgeroorlog en de beginjaren van het Franco-regime) bleef de Sala Apolo in Barcelona gesloten, in afwachting van betere tijden. Na een periode waarin er middelmatige films werden vertoond, bracht de komst van de jaren negentig nieuw leven en energie in de oude zaal.
In die jaren kreeg een groep ondernemers de visie (en de vastberadenheid) om de locatie te transformeren tot een podium voor livemuziek . Sindsdien hebben talloze nationale en internationale artiesten, van opkomende rockbands tot bekende dj's, opgetreden in de grote zaal (met een capaciteit van ongeveer 1300 personen), evenals in de kleinere zalen La (2) (met een capaciteit van 800) en La (3) (met een capaciteit van 300), en in CINC, de kleinste zaal van het complex met 100 zitplaatsen. De aanwezigheid van meerdere zalen heeft gezorgd voor een grotere diversificatie van het culturele en recreatieve aanbod van deze muzieklocatie in Barcelona .
Een cruciaal moment in de geschiedenis van Sala Apolo (en daarmee van het nachtleven van Barcelona) was de verhuizing van Nitsa , een baanbrekende muzieklocatie in het chique deel van Barcelona, naar een van de meest boheemse buurten van de stad. Ze namen de historische locatie aan de Paral·lel Avenue over. De fusie van Sala Apolo en Nitsa bleek ongetwijfeld een explosieve formule in de clubgeschiedenis van Barcelona .
In dit artikel bespreken we het succes van die samenwerking en de huidige kenmerken van dit symbool van het nachtleven van Barcelona.
Vier. De grote zaal, de historische, met een capaciteit van 1300 mensen die staan tijdens een concert; de (2), van veel modernere constructie, met een capaciteit van 800 mensen tijdens een concert; de (3) met een capaciteit van 300 mensen tijdens een concert en met een openluchtterras; en de CINC, de kleinste van de familie, waar ongeveer 100 mensen in passen.
Nitsa en Sala Apolo: topklasse uitgaan in Barcelona
Voordat Sala Nitsa naar de Apolo-locatie aan de Paral·lel verhuisde, was het gevestigd aan de Plaça Joan Llongueras (naast Carrer Beethoven, boven de Avinguda Diagonal, vlakbij de Plaça Francesc Macià). Daar lanceerde het managementteam in 1994 een innovatief concept voor het nachtleven van Barcelona: na de popconcerten die er plaatsvonden, zou deze ruimte, speciaal ontworpen voor avondentertainment, beschikbaar worden gesteld aan jonge dj's uit Barcelona om hun vaardigheden te ontwikkelen en hun talent te tonen.
Het idee was een doorslaand succes. Sterker nog, de clientèle van de club stroomde al snel meer naar Nitsa om de dj's te zien dan voor de popconcerten. Onder die dj's werden César de Melero, DJ Zero, Ángel Molina en de helaas overleden, maar beroemde, DJ Sideral bijzonder prominent. In die jaren zette Nitsa Barcelona op de Europese kaart van de elektronische muziek door gerenommeerde artiesten als Darren Emerson (van Underworld), Jeff Mills, Derryck May, Laurent Garnier en Ian Pooley naar Barcelona te halen.
Het succes van die optredens en de enorme, terugkerende toestroom van trouwe klanten en publiek brachten de organisatoren van Nitsa ertoe een grotere locatie te zoeken. Het draaiende podium op het Joan Llonguerasplein was te klein geworden en Apolo bood de ideale ruimte voor de Nitsa Club .
Meer dan twintig jaar lang was Nitsa de absolute topact in Sala Apolo op vrijdag- en zaterdagavond en de avonden voor feestdagen. Vrijwel elke ster uit uiteenlopende muziekgenres trad er op. Wat ooit een traditionele concertzaal was, werd dankzij een ingrijpende interieurrenovatie omgetoverd tot Astin (een woordspeling op de naam van Nitsa). Astin at Apolo is een club met alles wat daarbij hoort op het gebied van licht, geluid en visuele elementen. De combinatie van deze drie factoren, samen met de professionaliteit van het team, maakt Astin tot een van de beste clubs van Barcelona .
Nitsa/Astin heeft momenteel een van de meest levendige en innovatieve uitgaansscènes van Barcelona, met elk een eigen line-up, en is een geliefde plek voor de beroemde escortes van Barcelona . Namen als Circle of Live, Octave One en Bicep hebben er live optredens verzorgd, terwijl sets van onder meer Objekt, Surgeon en Dixon de groeiende lijst van gerenommeerde artiesten en dj's die sinds de opening van Apolo hebben opgetreden, verder hebben aangevuld. We bespreken deze line-up en de rol van Sala Apolo bij het presenteren van nieuw talent in het volgende gedeelte.
Livemuziek in Sala Apolo
Als ware erfgenaam van de clubcultuur is Apolo een ideaal platform gebleken voor bands met uiteenlopende muziekstijlen om hun muziek live te presenteren. De organisatoren van de locatie beweren dat meer dan 7.000 dj's en 13.000 bands op de drie podia hebben gestaan. Op deze podia is van alles te horen geweest, van pop en rock tot techno, house, indie, reggae, jungle, hiphop, trap, reggaeton, funk, drum and bass en nog veel meer.
Internationale artiesten zoals Coldplay, Interpol, Kings of Leon, The Killers, Tindersticks, The Fall, Mark Almond, The Wailers, Justice en The Hives, maar ook nationale artiesten zoals Txarango, Sílvia Pérez Cruz, La Pegatina, John Talabot, Green Valley en La Mala Rodríguez hebben hun stempel gedrukt op podia die ook openstaan voor nieuwe projecten.
Wat betreft de rol die deze locatie in Barcelona speelt bij het presenteren van nieuw talent, is het belangrijk om Bala Perduda (Verloren Kogel) te benadrukken, een wedstrijd voor opkomende bands die door de locatie zelf wordt georganiseerd en die nieuwe groepen de kans gaf om zich te profileren en op te treden op muziekfestivals van het kaliber van Primavera Sound.
Een ander belangrijk initiatief van Sala Apolo was de opening van L'Estudi . Deze ruimte is gewijd aan het creëren, produceren en distribueren van audiovisuele content (muziekvideo's, live optredens, streaming, enz.). Deze trainingsruimte biedt een open toegang voor iedereen die meer wil leren over muziekproductie en de muziekindustrie.
L'Estudi is een ruimte waar de inspanningen en professionele expertise van de Sol de Sants-opnamestudio (onder leiding van Alberto Pérez en winnaar van een Latin Grammy) en het audiovisuele productiebedrijf Furius samenkomen. Om het prestige van de studio te benadrukken, volstaat het te vermelden dat artiesten als C. Tangana en Rosalía zelf er opnames hebben gemaakt.
Al deze vrijetijdsactiviteiten en leermogelijkheden maken van Apolo meer dan alleen een concertzaal. Apolo is een creatief laboratorium waar muziek centraal staat.
Het huidige aanbod van Apollo
Apolo heeft elke dag van de week voor ieder wat wils. Maandag is de Get Down- dag. Tijdens dit evenement draait het om Afrobeat, Afrohouse, elektronische reggaeton en Latin housemuziek. Het begint om 22:00 uur in de CINC-zaal. Na middernacht verplaatst de muziek zich naar La (2) .
Dinsdag is MARACA- dag, een show met de beste hits van vroeger en nu in de genres Latijns-Amerikaanse muziek, reggaeton en elektronische muziek. Om de twee weken werkt Romeo Club by Julieta samen met Apolo om de sound van de Catalaanse artiest naar de club te brengen. MARACA duurt van middernacht tot 6 uur 's ochtends.
Hit na hit. Dat is wat Bresh te bieden heeft. Zo heet het programma van deze club op woensdagavond. De combinatie van uiteenlopende stijlen zoals pop, rock, reggaeton, hiphop, elektronische muziek en dancehall, allemaal vakkundig gemixt en gepresenteerd, maakt woensdagavond in Sala Apolo tot een van de absolute hoogtepunten van het Barcelonaanse nachtleven.
Ondertussen is het aanbod van Apolo één woensdag per maand geïnspireerd op de beroemde New Yorkse "block parties". De (2) verandert dan in Nalgas Club , een club die in 2018 is opgericht door het in Barcelona gevestigde collectief Cutemobb en die muzikanten, kunstenaars, fotografen, dansers en zelfs filmmakers samenbrengt. Hun doel? Een ruimte bieden waar muziek en dans de positieve en veilige "bevrijding" mogelijk maken van iedereen die ervoor kiest om zich tussen middernacht en 5 uur 's ochtends te laten meeslepen door de muziek en ritmes van gastartiesten en resident-dj's Mia Flaw, DJ Air en Afri K tijdens hun sets.
Milkshake is de naam van het evenement dat deze muzieklocatie aan de Paral·lel Avenue op donderdagavond organiseert. De Milkshake-avonden staan in het teken van urban rhythms, reggaeton, Afrobeats en hiphop en staan garant voor verrassingen. Bezoekers van deze avonden kunnen van alles verwachten, van een cabaretvoorstelling of een show met danseressen op hoge hakken tot een dancehall-optreden, of zelfs een worstelring midden op de dansvloer. Eens per maand transformeert Luc Loren de grote zaal van Apolo tot het epicentrum van het nachtleven in Barcelona.
Zoals we eerder al aangaven, zijn vrijdag en zaterdag de dagen waarop het belangrijkste aanbod van Paral·lel te vinden is: Nitsa. Met andere woorden, dit zijn de dagen (of liever gezegd, de nachten) waarop namen als Jeff Mills, Aphex Twin, SBTRKT, Todd Terry, Kenny Larkin, Carl Craig, DJ Shadow, Apparat, Michael Mayer, Autechre, DJ Rush, A-Trak, Erol Alkan, Ellen Allien of DJ Krush achter de draaitafels kunnen staan. Dit zijn ook de avonden waarop lokale dj's zoals Marc Piñol, DJ Fra en DJ Kosmos schitteren, waardoor ze ideaal zijn voor mensen die vergezeld worden door een begeleider .
Eén vrijdag per maand organiseert La (Cinc) de Apolo , tussen 19.00 en middernacht, wat bekend staat als Oxido Dance Factory , een concept gebaseerd op basmuziek dat een bijzondere manier biedt om afscheid te nemen van de werkweek en in de feeststemming van het weekend te komen.
Tot slot is zondag dé dag voor Churros con Chocolate , oftewel LGBTQ+-themafeesten . Wie op die dag langskomt, ontdekt een inclusieve club met fantastische themashows , uitgevoerd door de beste dansers en dragartiesten van het land. De muziek? Voornamelijk Latin pop, maar ook pop, urban, dance en de hipste hits van dit moment. Van 16.00 uur tot 05.00 uur is dit het domein van burlesque en een unieke, onvergetelijke feestsfeer.
